Desaster im Weltraum – Planet Mars

Wir alle lieben es, wenn Wissenschaftler neue Meilensteine wie die Landung auf unbewohnten Planeten erreichen. Allerdings hatten solche Missionen nicht immer Glück – wie etwa 1999, als der Mars Climate Orbiter der NASA beim Erreichen des roten Planeten aufgrund eines Fehlers in den verwendeten Beschleunigungsdaten einfach zerfiel.

Lockheed Martin, das Luft- und Raumfahrtunternehmen, das die Sonde zur Verfügung gestellt hatte, stellte sie so ein, dass sie amerikanische Maßeinheiten wie Yards statt der in dr Raumfahrt bevorzugten metrischen Skala verwendete. Nur wegen dieses simplen Fehlers wurde eine lang geplante Studie über die Veränderungen der Marsoberfläche und der Atmosphäre zu einem kleinen bunten Feuerwerk, das 125 Millionen Dollar kostete.